Neil Diamond: El Diamante Sigue Brillando

Después de cuarenta años con Columbia Records el autodidacta de Brooklyn Neil Diamond decidió firmar con Capitol  Records. Un cambio motivado por diferencias contractuales, por lo cual el baladista ha decidido entregar su nuevo conjunto de melodías al sello con el que ya trabajó en 1980 para la bso de The Jazz Singer.

La calidez interpretativa de Diamond discurre nuevamente por melodías semidesnudas habida cuenta del éxito rotundo en su experiencia con el productor barbudo Rick Rubin (Jhonny Cash, Red Hot Chili Pepers, Metallica...) de la que nacieron 12 Songs (2005) y Home Before Dark (2008).

El nuevo disco impregnado del bagaje citado se llama Melody Road y cuenta con el tándem productor formado por Don Was (The Rolling Stones, Bob Dylan, Bob Seger...) y Jacknife Lee (The Cars, U2, REM, One Direction...). Y el talento compositor de un Diamond crecido en esta segunda juventud discográfica con una voz cada vez más timbrada a sus 73 años.

El resultado es un buen puñado de temas acústicos levemente producidos con arreglos de cuerda cuidados, escuetos, pero muy bien traídos en cada ocasión. El aspecto acústico es un deseo de Neil que se siente cómodo guitarra en mano en composiciones que tienen gancho comercial, extremo que siempre dominó, tanto como las baladas preciosistas en torno al amor. Y excentricidades del tipo comedia musical que añaden un punto de ironía.

La maestría y experiencia de los productores Was y Lee aportan un aspecto que aunque no desconocido en Diamond no especialmente habitual en su carrera. Una conjunción de guitarras divertidas en ocasiones, graves en otras pero siempre atractivas.

Decididamente buen disco en general de temas nuevos del septuagenario neoyorquino que sigue brillando como en sus mejores momentos. Ahora con un dato especial y es que goza del agrado del gran público y de la crítica musical, tan esquiva durante buena parte de su dilatada carrera.

¿Neil Diamond En España?

Incombustible la estrella americana Neil Diamond nos está sorprendiendo en los últimos tiempos. Su reactivación a base de naturalidad e inmediatez sonora de la mano del productor Rick Rubin le han devuelto a sus mejores años de éxito internacional en lugares puntuales a los que prometió ir en gira de conciertos y jamás lo hizo. España es uno de esos sitios.

Hace unas semanas se rumoreó que el programa de la Cuatro que dirige y presenta Pablo Motos, El Hormiguero, había barajado la posibilidad de invitarle. Los telediarios de cadenas como Antena 3 han emitido promociones de su último disco Dreams. Las estaciones de radio se prodigan en realizar especiales en torno a su figura como cantante y compositor en los últimos cuarenta años, en ocasiones menciones que siquiera hasta hace sólo unos pocos años eran impensables.

Lo curioso es que Neil Diamond nunca ha gozado de muy buena prensa en nuestro país en el que arrasó en listas de éxitos con canciones como Song Sung Blue o America. Sin embargo ahora está presente en prensa, radio y televisión con elogios varios y todos en dirección a su buen momento actual.

Para asombro de sus seguidores que conocen al detalle sus años de trabajo incansable no se hace mención en que aunque efectivamente su producción discográfica descendió en los últimos años y las ventas de sus álbumes, aún registrando discos de oro, no llegaban a la importancia de sus años mejores, Neil Diamond no dejó de girar en concierto no sólo en EE.UU. donde agota la venta de entradas, sino también en Europa y Australia.

Aunque detractores no le siguen faltando. José Ramón Pardo, José María Íñigo o Julián Ruiz que no han dudado en calificarlo en términos poco acogedores sin duda heredados de un pasado en que la estrella escurrió sus invitaciones a programas líderes por entonces en la parrilla de tve, caso de Íñigo, o también de José Ramón Pardo que piensa perdió su carisma cuando dejó de fabricar canciones sencillas de éxito inmediato.

Afortunadamente Diamond es mucho más que todo eso. Al margen del carácter recio y algo extravagante que este autor exhibió otrora, existe un compositor de talla, de voz elegante y gran atractivo mediático, que eso es importante hoy día, y sobre todo una extrema sensibilidad en la interpretación. En su último disco prescinde de parafernalias y a sus setenta años luce una voz tratada sabiamente por el tiempo en matices nuevos que descubren una y otra vez la calidad del autodidacta de Brooklyn.

A continuación os dejo uno de esos especiales a los que hacía mención. El programa "La Madeja" de rtve realizó un especial sobre Diamond el pasado diciembre de 2010:

La Madeja - rtve 2010,

Hoy vamos a enredar en nuestra madeja a un hombre totalmente excesivo, un tipo que desafía todos los números en cuestión de cifras de ventas, canciones compuestas, versiones acreditadas por otros artistas, premios conseguidos o aforo de sus conciertos. Un tipo al que en su país natal, Estados Unidos, se le ama o se le odia, siempre en grado superlativo y sin medias tintas: Mr. Neil Diamond.

Un Diamante es Para Siempre

Lo sé, el preciado mineral tiene un valor exquisito y no tanto por su escasez y difícil extracción en las entrañas de la tierra, sino, por su extraña belleza. Un tesoro preciado incluso en el último confín del mundo civilizado.

Y que suerte que a los que nos da por un autor en particular tengamos la dicha de poder decir que cada composición e interpretación se nos antoja un auténtico y refulgente diamante, y permita así mismo hacer el juego de palabras y significados porque impreso en su nombre ya se ve a lo lejos el brillo del que viene acompañado.

Exacto, Neil Diamond. La verdad es que no termino de entender de dónde éste veterano mortal consigue tan espléndidas interpretaciones cuando ya casi debería haberse retirado. Pero escuchándole uno entiende el por qué de su insistencia.

El septuagenario de Nueva York que acaba de ser seleccionado junto a Alice Cooper para formar parte del Salón de la Fama del Rock, un selecto club que acoge a grandes de todos los tiempos como Elvis Presley, ha dado nuevamente una muestra de buen hacer hace apenas una semana en la cadena de televisión americana NBC.

En su último disco, Dreams, y como ya he comentado en este blog, realiza un repaso a clásicos del Pop y el soul. Pues bien, Ain't No Sunshine de Bill Withers ha vuelto a cobrar una nueva dimensión en sus manos. A cappella y junto a Committed y Street Corner Symphony Neil Diamond ha puesto en valor por enésima vez su apellido.

No digo más. Ahí os dejo el vídeo del momento de la actuación en la televisión yanqui.

Neil Diamond Soñador

Quién le iba a decir al autodidacta de Brooklyn que los últimos años de su carrera serían tan ajetreados. Desde que aceptó la petición del barbudo productor Rick Rubin hace cinco años (Red Hot Chili Peppers, Shakira, Metallica, Johnny Cash, etc, etc.) con dos espléndidos discos, Neil Diamond está viviendo una segunda juventud.

La veteranía del personaje bien merece unas líneas de cara a su calidad compositiva y la megaestrella que nunca dejó de ser gracias a sus multitudinarios conciertos por medio mundo, registro en el que especialmente brilla el baladista afincado en Los Angeles si bien sus discos habían dejado de interesar como antaño.

En el verano de 2008 Neil volvió al Madison Square Garden de New York para emular el éxito que logró 38 años antes, aquella vez en el Greek Theater de Los Angeles, con sendas actuaciones en vivo añadiendo el por entonces novedoso sonido cuadrafónico en concierto del que surgió el afamado doble en vivo Hot August Night, uno de los discos más vendidos en la historia de la música. Esta vez los conciertos del Madison se volvieron a reunir en un doble álbum llamado Hot August Night/NY.

La fuerza que Diamond presentaba en ese doble directo presagiaba que no tenía la más mínima intención de abandonar la música. A pesar de sus ya 69 años sigue conservando la energía de antaño y una privilegiada voz cada vez más timbrada.

Y en esas está que a la espera de composiciones inéditas seguramente con el toque mágico de Rubin que tan buen resultado le ha dado en el mundo de las listas de éxitos conquistando incluso el nº1 de la prestigiosa Billboard, Neil Diamond tiene previsto un álbum de covers. Uno no sabe cuánto tiempo le queda y muchas de estas canciones han estado 40 años esperando a que las grabara, ha dicho recientemente sobre el nuevo proyecto llamado Dreams.

El disco que contiene clásicos de Gladys Night & The Pips, The Beatles, Gilbert O`Sullivan o Bill Whiters entre otros, se publicará el 2 de noviembre próximo y ha sido producido por él mismo. De nuevo sensibilidad, interpretaciones al mejor estilo Diamond y en definitiva la labor de quien ha sabido mantenerse durante casi cinco décadas en escena por encima de modos y modas.

Atrás quedaron los años más rocker de este autor con canciones como I'm a Believer que convirtieron en nº1 The Monkees en el boom de su lanzamiento y más recientemente Smash Mouth para la película Shrek; o Red, Red Wine que versionaron con enorme éxito los UB40; o la banda Urge Overkill que hizo lo propio con otro tema de Neil, Girl, You'll Be A Woman Soon, para la película Pull Fiction de Tarantino.

Ahora es él quien versiona y el resultado completo lo escucharemos en breve. De momento aquí te dejo la versión del Midnight Train To Georgia de Gladys Night & The Pips según Neil Diamond.

Estados de Ánimo, Amaneciendo

En mis largos periplos por la memoria de la música moderna he hallado mil y una sensaciones irrepetibles. Aquellos clásicos vinilos de toda la vida que sin saber por qué de pronto vuelven del más allá, de un injusto descanso de los justos. Porque a pesar de la tira de años que ya visten sus surcos siguen tan enamoradizos como siempre.

Me he entretenido en acomodar mi castigado cuerpo en el sofá más confortable de casa y casi como si el tiempo hubiera retrocedido unos cuantos años atrás, no te diré cuántos porque yo también gasto coquetería, he disfrutado como un niño.

El motivo de mi júbilo las notas suaves, elegantes de un Neil Diamond al que muchos tacharon de ñoño y suavón. Seguramente por envidia porque en los años de este disco que te propongo, primera década de los setenta, estaba hasta en la sopa y con un exitazo casi igualable al de final de la presente que casi acaba.

Es cierto que Diamond nunca inventó nada. De hecho se presentó a mediados de los sesenta como un Elvis más y comenzó la siguiente década ataviado de un halo cuasi místico, muy acústico e introspectivo como era la moda por aquel entonces. Ese tipo de músicos que llenan la escena con sus propuestas a veces pretenciosas pero siempre geniales y correctos.

Este hombre natural de Broocklyn fue un poco más allá imprimiendo cierta originalidad en sus trabajos y sobre todo una calidad vocal basada en la versatilidad de una voz inconfundible y muy bien timbrada repleta de sentimiento.

Su buen amigo Tom Catalano supo captar la profundidad de las reflexiones en forma de canción de un poeta introspectivo con una gran facilidad para construir melodías pegadizas como hermosas baladas, en ocasiones, es cierto, algo recargadas.

Pero ahí está, con un puñado de buenos clásicos como Play Me o el irreductible Song Sung Blue. No te diré más que el greñudo Diamond de antaño que tan mala relación mantuvo con la crítica musical encuentra una tregua en este disco llamado Moods, porque sirvió de punto de inflexión entre el "cariño" mutuo que ambos se profesaban. Este álbum es sin duda uno de los mejores discos de Neil, opinión unánime.

Vámonos a continuación con el tema que cierra el álbum. Una sentida baladita con la cálida voz e interpretación de un pletórico músico en el mejor momento de su carrera, Morningside.

Cálido Agosto el de Neil Diamond

¿Cuántos van ya...?. He perdido la pista de los discos y actuaciones en directo, por cierto abundantísimas, del autodidacta de Brooklyn Neil Diamond.

Yo no sé este hombre cuándo decidirá parar, pero en vista del enorme éxito de sus dos últimos discos con el productor Rick Rubin, y ya prepara un tercero, me temo que aún queda cuerda para rato. Afortunadamente. Está en un momento irrepetible.

Y eso me hace feliz. Que un tipo cerca de los 70 años siga gozando de auditorios llenos a rebosar, de ventas envidiables, del estatus de mito viviente y lo que es aún más extraño a estas alturas, de una voz limpia, sólida que recrea sus viejos éxitos, y los nuevos, con esa hipnótica lucidez sólo me queda que decir "Chapeau Mr. Diamond".

Por si todo esto fuera poco el pasado agosto (verano de 2008) Neil actuó en el Madison Square Garden de New York. Enésima vez. Estaba en plena gira mundial de éxito apabullador. Allí quería rememorar una histórica actuación que 37 años atrás le lanzó directamente al grado más alto de popularidad de la época en el Greek Theater de Los Angeles.

Ahora desde la Gran Manzana se pone a la venta aquel concierto de hace un año de gradas repletas de incondicionales y otros no tanto pero seguro que a partir de ese momento sí, con la magia que sólo Diamond sabe repartir entre quienes le hemos visto alguna vez en vivo.

El DVD acompañado de contenidos extras en un cd se llama en clara alusión a aquella otra rutilante noche de Los Angeles de 1972 "Hot August Night/NYC"

Otra vez el carrusel de emociones a través de unas canciones que no dejan lugar a quitar la vista de su autor, mayestático en escena. Todos los clásicos, incluido "Sweet Caroline" o "Cracklin' Rosie" (ésta en el vídeo promoción de más abajo, no te lo pierdas), los nuevos y un Neil incombustiblemente pletórico.

Quizá la misma CBS en Europa o alguna filial retransmita el acontecimiento porque en EE.UU esta cadena en exclusiva emite el concierto coincidiendo con la publicación de "Hot August Night/NYC" el día 14 del corriente. Pero da igual ser el primero o no en verlo porque en España estará disponible la primera semana de septiembre. De todos modos ahí va un adelanto.

¡Qué Será, Será...!

Hace sólo unos días se ha sabido la noticia. Tiene que ver con la redes sociales que proliferan como rosquillas en internet. Todos a una charlando, compartiendo... Mucho mejor que los ya en desuso charts.

Vereis, es tal el auge que han conseguido que incluso nuestros grupos y solistas de siempre, no te digo los actuales, se suman... bueno, más bien los suman los respectivos directores artísticos o representantes.

El caso es que avisan con tiempo de su presencia en los días previos a la cita en alguna sesión de estas plataformas, o sencillamente aparecen de imprevisto y los fans acuden como abejas a la miel. Pero no sólo ellos. Otros compañeros del artisteo asoman por allí a ver qué sacan en claro de las estrategias de sus competidores en el mercado discográfico y de conciertos.

Puede surgir lo inesperado. Voy a añadir dos nombres a cual más diferente: Neil Diamond y Limp Bizkit. Ambos, miembros de la industria discográfica yanqui. El primero de New York, afincado en California; los segundos de allí mismo, California.

Nada tienen que ver un estilo con el otro. El del veterano Diamond, últimamente reconvertido por virtud de Rick Rubin (menudo ecléctico productor) al sonido acústico y desnudo de la parafernalia instrumental a la que es tan aficionado. El otro es un grupo de Rap y Hip Hop también tocado por la gracia divina de Rubin... Pero son la noche y el día. ¡Esto se pone interesante!.

Pues bien, coincidieron los dos hace unas semanas en la plataforma digital Twitter. Diamond y Fred Durst -líder de Limp Bizkit- se dedicaron estas palabras:

“Soy un gran fan suyo. Podríamos hacer una colaboración. Neil Diamond con mi banda Limp Bizkit. Suena fresco”, escribió Durst a Diamond.

“Me encantaría, ¿cuándo y dónde?”, respondió Diamond.
“¡¡¡¡¡Fantástico!!!!! ¡¡Increíble!! Este es un sueño hecho realidad gracias a Twitter. Yo estoy en Los Angeles. Después nos pasamos un mensaje privado”, remató Durst.

Tal cual. Lo que en principio parecía una broma de algún suplantador dejó de serlo cuando sendas oficinas, solista y banda, confirmaron el hecho.

Así pues esperemos a ver qué ocurre y sobre todo qué forma tendrá el alumbramiento final de tan extraña unión.

Neil Diamond en vivo 2006. Promo álbum "12 Songs".

Limp Bizkit BSO Misión Imposible.

Neil Diamond, Persona del Año

El autodidacta de Brooklyn Neil Diamond ha sido distinguido como "Person Of The Year" por la Fundación Musicares. Esta entidad fue creada en el año 1989  por la Academia de Artes y Ciencias de la Grabación, es decir, la misma que entrega los premios Grammys con el fin de cubrir las necesidades de los que pertenecen al mundo de la música.

Aquellos que se destacan por su labor humanitaria en este u otros aspectos en el último año son reconocidos por esta Fundación públicamente en una gala en la que se adorna la entrega de dicho galardón con las asistencia de figuras destacadas del mundo de la música principalmente. 

En lo que se refiere al galardonado de este año, Neil Diamond, se pone de manifiesto la labor filantrópica y la generosidad de quién se alza con el honor de ser uno de los artistas más taquilleros de todos los tiempos. Sólo en su último tour que le ha llevado por medio mundo ha estado cerca de los 100 millones de dólares de recaudación.

Recientemente Diamond ha destinado todo lo recaudado del merchandising (fotos, camisetas, libretos, etc, etc.) de cada concierto a los damnificados del huracán Ike. Anteriormente incluso se destacó su desprendida generosidad hacia su ex-mujer cuando a finales de los noventa entregó a ésta la mitad de su fortuna en el acuerdo de divorcio.

Neil inició su carrera en 1966 con el single "Solitary Man" al que siguieron "I'm a Believer", "Sweet Caroline", "Song Sung Blue" o los álbumes "Jonathan Livignston Seagull", "Beautiful Noise" o "The Jazz Singer", entre otros, como el grammy junto a Barbra Streisand "You Don't Bring Me Flowers". Desde entonces hasta la actualidad ha gozado de la fidelidad de un público que idolatra sus discos y las actuaciones en vivo de este versátil e incombustible músico de Nueva York cuyas canciones fueron interpretadas por Frank Sinatra, Elvis Presley, Lulu, Deep Purple y más recientemente Chris Isaak, Urge Overkill o Smash Mouth.

En la actualidad ha recibido el favor unánime de la crítica por su disco crepuscular "Home Before Dark" (2008) con la producción del carismático Rick Rubin. El primero suyo que llega al tan ansiado número 1 de la lista de éxitos de prestigio internacional Billboard. Con él y el anterior "12 Songs" (2005), también con Rick Rubin, volvía a la actualidad más inmediata rescatando a antiguas generaciones de seguidores e incorporando nuevos adeptos.

En la historia de Musicares también han sido galardonados Tony Bennet, Bono, Phil Collins, Aretha Franklin, Billy Joel, Elton Jhon o James Taylor por citar algunos. La gala de entrega de este año se celebró el día 6 de este mes de febrero, viernes, con la participación de grupos como Coldplay.

Si quieres más información sobre Neil Diamond y este evento en la columna central tienes un enlace directo en español.

Aquí te dejo una grabación memorable de 1972 en el Greek Theater de Los Angeles.

Neil Diamond - "Cherry, Cherry" (Live)  

Neil Diamond, el Diamante sigue brillando

Como quiera que fuere el autor neoyorquino afincado en California Neil Diamond, otrora popular por sus baladas pop y conciertos multitudinarios, consiguió en 2008 su primer nº1 en el prestigioso ranking yanky billboard con el álbum "Home Before Dark".

Esto llega después de más de 40 años de carrera y con la producción del barbudo Rick Rubin (Metallica, Red Hot Chili Peppers). El productor ya había conseguido extraerle del olvido para el gran público internacional tres años antes con "12 Songs".

La habilidad de Rubin en estos menesteres de resucitar hacia el éxito total a estrellas semi-eclipsadas es sabida. Ya hizo lo propio con el vaquero Johnny Cash.

Ambos discos son de una sonorización muy primaria. Casi se tiene la sensación de estar ante una maqueta. De esas que bajo el brazo todo artista novel enseña con orgullo por si surge la ocasión de llevarla a buen término. La diferencia es que Diamond es toda una leyenda con mil batallas a las espaldas. El resultado es pues tremendamente efectivo. Sobreplano la voz sólida y ajada de Neil eriza la piel hasta rendirte a sus pies. Y en "Home Before Dark" consigue rizar el rizo. Más de lo mismo pero aumentado, con letras de nuevo íntimas, sinceras, veraces y algo más de ritmo en general. Durante el Tour 2008 que se pasea por medio mundo Neil Diamond ha logrado darles su sello intransferible en escena. Toda vez que este cantautor se distingue precisamente por sus actuaciones en vivo.

Sin duda una segunda juventud de un autor que comenzó en 1966 a cantar sus propias canciones tras varios años como compositor de plantilla en el legendario Brill Building, auténtica fábrica de éxitos en la Gran Manzana. Lulu, Monkeys, Elvis, Sinatra, Deep Purple, son algunos ejemplos de los que cantaron sus canciones.

Sitio Oficial: http://www.neildiamond.com/
Sitio No oficial (Español): http://www.telefonica.net/web2/neildiamond/