Animalandia Musical

Que viene a colación de la lectura que hice hoy mismo de la última reflexión de mi buen amigo Agudo (en la columna de enlaces podéis acceder a su blog). Y es que le asiste toda la razón. A ver qué culpa tienen las pobres mascotas de tener unos dueños que se estrujan tanto la sesera para al final llamar al gatito 'minino'. ¡Si es que...!.

Y yo a lo mío. Porque éstos sin saberlo también han sido objeto de las afiladas "plumas" de los autores de turno que han querido rendir homenaje, por llamarlo de alguna manera, al reino animal en sus composiciones. Incluso en los nombres de grupos o solistas. No olvidemos a la formación alavesa La Polla Record o al venezolano José Luis Rodríguez "El Puma".

Y eso es sólo el comienzo. Sigamos deleitándonos por las "animaladas", dicho sea con toda precaución, de nuestros músicos.

Los más inteligentes fueron The Animals, la banda de mi querido genio Eric Burdon. Estos con La Casa del Sol Naciente, siquiera por la visión que aquella les provocaba, decidieron tomar el genérico del mundo animal, Los Animales. Luego hubo quienes no teniéndolas todas consigo no se arriesgaron y bautizaron a un caballo sin nombre alguno. Eran America, con su inolvidable ritmo acústico a lomos de un caballo sin nombre, "A Horse Whith No Name".

A David Coverdale le debió faltar seguridad a la hora de realizar su hard rock cuando abandonó a los Deep Purple en 1978 y fundó su propia banda, Whitesnake. Nada menos que la Serpiente Blanca. Ahora sí que la banda tendría "mordiente" entre sus seguidores. Como los alemanes Scorpions, los escorpiones, otra banda de hard rock y que sustituyeron el aguijón por melosas baladas rock. Entre el rock nacional también hay animaladas como la de una banda local, Alicante, llamada Furia Animal, o los Barricada que llamaron a uno de sus temas "Animal Caliente".

Seguimos a través de la jungla, aunque sea doméstica. Cómo no recordar el fabuloso año animal con el británico Al Stewart y su "Year Of The Cat". Incluso reclutó a Alan Parsons para que la cosa quedase mona, perdón, quise decir agradable. Y ya que hablamos de gatos... el más raro del mundo, el gato azul de Roberto Carlos, que además estaba triste. Y si con felinos queremos seguir , qué me dices del desaparecido rey de la rumba catalana, el verdadero, Gato Pérez... Y el gato que hace 'huyhuyhuyhuy' de Rosario, vamos que..., un gato que conoce al menos alguna vocal y consonante... Si es que se les quiere tanto que terminan por hablarnos.

Y eso que a veces les ponemos a madrugar para darnos el gustazo de ahorrar pila en el despertador. Que se lo digan al gallo de Radio Futura que en "La Canción de Juan Perro" (date cuenta el guiño) incluyeron "El Canto del Gallo" y abrieron el disco con "En Un Baile de Perros".

Y "de la mar el mero y de la tierra el cordero" o "verde que te quiero verde .../... el barco sobre la mar y el caballo en la montaña" del Romance Sonámbulo de Federico García Lorca y al que el desaparecido Manzanita puso su toque agitanado. Es decir, que también la mar océana y su fauna están incluidas. Desde "Los Peces de Ciudad", una hermosa y aguda visión del mundo actual compuesta por Sabina para Ana Belén, al juego de expresiones que Fito y Fitipaldis sugirieron con su "Por la Boca Vive el Pez".

Pero ahora viene lo más grande. Te ha dado alguna vez por traducir el termino inglés 'Beatles'. Ni se te ocurra hacerlo porque terminarás loco. Yo te abrevio el camino. No existe la traducción, ni mucho menos la palabra. Digamos que es una especie de contracción de 'Beat', golpe, ruido, y 'Beetle' que significa escarabajo. Exacto, nuestros incombustibles de Liverpool a pesar de los años y defunciones varias, quisieron bautizarse como Los Escarabajos Ruidosos, más o menos... ¡Jo, qué divertido!, lo digo de veras.

Y ya para terminar con el repaso actual, porque hay muchos nombres más, lo hago con Bob Dylan. Este sí que lo vio claro. Y lo que yo aún me pregunto es en qué o quién estaría pensando el de Minnesota cuando en 1979 publicó el disco "Slow Train Coming" que contenía el tema "Man Gave Names To All The Animals", esto es, "El Hombre Puso Nombre a Todos Los Animales". Venía de una etapa mística y recondujo su carrera hacia la cristiandad. Debió pensar las animaladas que hubo de ver en sus años de descuelgue de la realidad.

Como puedes observar el mundo animal en todas sus vertientes queda bien reflejado en el de la música, por qué será... No me contestes. Por eso ahora te dejo un mono, quiero decir, varios monos, los de "Wise Monkeys" del guitarrista canadiense Phil Carmen. Es una gozada y amansa a las fieras.

Phil Carmen - "Wise Monkeys"

Poemas que hacen Vida

No sé si deberé consultarlo con mi médico pero aún me sigo sorprendiendo y descubriendo cosas. Y quiero dejar constancia de ellas en el que ya viene siendo nuestro punto de encuentro en la red, este blog. Igual te hago recapacitar y de paso aprendemos juntos.

Confieso que hasta hoy mismo desconocía la existencia una vez del poeta francés Paul Éluard. En google puedes teclear su nombre, et voilà, ahí aparecen todos los datos. Pero quizá no este que te voy a dejar a continuación.

Destacado comunista, casó con Gala, la que tras su separación se convertiría en la musa y consorte de Salvador Dalí. Este poeta durante la II Guerra Mundial decidió presentar batalla al eje a través de la palabra. Es cuando surge el poema "Liberté". En realidad en torno al amor, aparentemente. Su lectura detallada en el contexto en que fue creado, en la Francia ocupada por Hitler en 1942, revela su auténtica dimensión. Es un grito de libertad, revulsivo, militante y siquiera habría que decir que comprometido. Por supuesto incómodo para los propósitos del ejército alemán.

Tal es así que los aviones aliados lanzaban copias del poema en el territorio ocupado en Francia para apoyar a la resistencia. De aquí a la clandestinidad del poeta sólo había una fina línea que debió cruzar para ocultarse e impedir su arresto y posible ejecución. Las convicciones pacifistas de Paul Éluard estaban fuera de toda duda poniendo su propia vida en riesgo.

Curiosamente seis años después, 1948, las Naciones Unidas pusieron en circulación un documento que era la respuesta a las atrocidades de la guerra: Declaración Universal de los Derechos Humanos.

Te voy a dejar ahora una emotiva canción de Leonard Cohen, el cantante y poeta contemporáneo en la que rinde homenaje a los Partisanos, las guerrillas que lucharon contra los nazis en la segunda guerra mundial. Cohen se refiere a las que presentaron batalla en el país Galo. También a la última estrofa del poema de Paul Éluard.

"Y gracias al poder de una palabra,

recomienzo mi vida,

he nacido para conocerte,

para nombrarte: Libertad."

(Paul Éluard - 1942)

"The Partisan" - Leonard Cohen

A-ha, la moda visual

No voy a descubrir a estas alturas nada, salvo que algún despistado se frote la frente como ordeñando las entendederas por si se enciende la bombillita. Sí, son el grupo noruego que tan buenos momentos televisivos nos dio en 1985, el trío A-ha.

La MTV, la cadena de televisión internacional de música, entiéndase imágenes musicales o videoclips, podría hablar mucho y bien por el enorme aporte de seguidores que le supuso el debut de la banda que fue acompañada de una buena canción pop de la época y que traía como tarjeta de presentación un soporte que tomaba cuerpo en aquellos años de sintetizador y secuencias enlatadas, el vídeo musical.

Era el tema "Take On Me". Un sencillo llamado inicialmente "Lesson One" y revisado concienzudamente para el éxito definitivo. Un año antes hicieron una primera grabación que no significó nada. Los nuevos arreglos y sobre todo el vídeo que le sustentaba esta vez sí que dio en la diana. El tema muy pegadizo se ofrecía en un vídeo promocional revolucionario para la época ya que "mezclaba animaciones en boceto con vídeo original", vamos, que interactuaban las unas con los otros.

La cosa no pudo ir mejor. En una semana vendieron un millón y medio de copias del tema y se situó directamente en el nº1 del Billboard, nº2 en el Reino Unido. Algo tendrá el agua cuando la bendicen. ¡Ah!, todas las chicas decían que daban muy bien en pantalla.

Esto ocurrió hace 23 años. Pero resulta que ayer mismo pude visionarlo aún en uno de los canales musicales de la televisión vía satélite. Fíjate el tiempo que ha pasado y siguen llamando la atención. Al menos continúan entrando por los ojos. Quizá sea porque a final de año se preve un nuevo álbum de estudio de la banda. Nunca se marcharon y dejaron una buena andanada de seguidores que siguen puntualmente todos sus movimientos.

Hablaré con más detalle de su música cuando tenga el material nuevo en las manos. Por lo pronto te dejo un enlace directo al famoso videoclip y otro de sus grandes éxitos, por cierto, una versión del "Crying" de Carole King.

Vídeo "Take On Me", portal YouTube.

Tema "Crying In The Rain"

El fin 'no' justifica los medios

Nos ponemos en situación. Carretera comarcal, tres de la tarde y a pleno sol. Sol de otoño pero aún con intensidad. De pronto en una incorporación a la comarcal un automóvil realiza su maniobra para acceder a la misma proveniente de la localidad aneja.

La incorporación no es fácil habida cuenta de lo limitado de la visibilidad del cruce que forma la intersección. Aún así éste comienza su giro y cuando casi ha terminado otro vehículo se acerca advirtiendo la situación. La frenada para evitar la colisión es majestuosa. Pero la vía principal tiene limitada la velocidad a 50 Kms/h. Por tanto hay que sospechar que el conductor sorprendido ha debido asustarse o sencillamente sobrepasaba en ese momento la velocidad permitida. Matando moscas a cañonazos.

Afortunadamente no ocurre nada. El tráfico rodado sigue su marcha. Pero se observa como el vehículo que ha realizado la frenada defensiva da la vuelta y comienza a perseguir a su antagonista rutero hasta darle alcance. Se sitúa delante de su objetivo, saltando la línea continua y todo, y en plena calzada detiene su vehículo provocando la propia del anterior a quien seguramente, y en el mejor de los casos, va a propinar una sonora reprimenda.

Es fácil visualizar la escena. Tras ellos toda una larga cola de coches que sorprendida de repente y en plena calzada por dos vehículos poco menos que allí plantados sin más y en una vía con tráfico habitual, en fin, que hemos de realizar una parada de emergencia, con lo cual se podría haber provocado algo mayor. Lo que ya era definitivamente rocambolesco es que a pocos metros una gasolinera presentaba un escenario ideal para dirimir diferencias de tráfico.

Así es la vida. Está claro que Maquiavelo se volvió a equivocar. Por si acaso continué mi marcha y de repente me apeteció subir el volumen de mi radio cd y allí estaba él, Bobby Mcferrin y su "Don't Worry, Be Happy". Pues eso.

El Círculo Perfecto de "Imagine"

Suma y sigue en el proceloso mundo de la copia autorizada. Mejor dicho, de las sugerentes evoluciones sobre un original que termina así de alcanzar quizá su máxima expresión o sencillamente una vía alternativa de escape distinta a como inicialmente se concibió.

Y todo surgió gracias a la invitación de mi buen amigo Antonio, Agudo para más detalles, a desarrollar la idea por entre estos mares de elaboración personal e íntima de préstamos impagables en forma de canción y que en ocasiones pasan desapercibidos.

Hace unos días te hablé de Dolly Parton en una sorprendente recreación a modo country del histórico y oscurantista viaje al "cielo" -entiéndase infierno- del críptico "Stairway To Heaven" de los mejores Led Zeppelin de los primeros setenta. Su vocecita de terciopelo suavizó el tema en vivo e hizo lo propio con otra impagable herencia más bien pop por los años en que ya estaba, finales de los sesenta, del "In The Gettho" del Rey Elvis Presley.

Pues esto es como el mar, que una vez que te plantas ante él te atrapa y no puedes de dejar volver aunque sólo sea con la imaginación. Total, que hace unos días profundicé -tarde pero cierto- en un álbum de los A Perfect Circle de nombre "Emotive". Esta es una banda, cuatro tipos y una chica de pasado metálico provenientes de los Tool, Marilyn Manson y Smashing Pumpkins, que desde la costa oeste yanqui, Los Angeles, iniciaron su periplo musical en 1999 con una suerte de rock con melodías destacables y arreglos un tanto funestos. Es una combinación poco novedosa, es verdad, pero en manos de estos cinco alcanza cotas esplendorosas.

En "Emotive" hay un buen puñado de versiones. Es que es el motivo del disco de nombre apropiado. Porque de pronto le dan la vuelta y ahí aparece un nuevo concepto sobre la base. Son todas muy reconocibles pero en un tempo que las hace tomar una nueva dimensión. Las hay de Marvin Gaye, Joni Mitchell, también Led Zeppelin y una muy, muy buena recreación aciaga, casi apocalíptica sobre el original "Imagine" de John Lennon. Donde en uno es un mundo idílico esperanzador, en los otros es cruda ironía sobre el mismo mundo que ya no es ni será.

Es apasionante. Por eso para tu disfrute dejo más abajo el enlace a la canción en cuestión. No te pierdas tampoco la portada del disco. ¡Cuánto se echan de menos los viejos vinilos!.

A Perfect Circle - "Imagine"

Cantar Prestado

Son variados los motivos por los que un solista, grupo o compositor cede a la tentación de meter mano a las obras de sus iguales. Con el consentimiento oportuno para evitar el ominoso juicio. Aunque existen caminos alternativos para hacerlo y no se note . Ya sabes, esas sospechas de que aquel tema suena como ese otro y los créditos son distintos... El plagio, para entendernos.

Quizá durante los sesenta Phil Spector podría haber emprendido un lucrativo tour por los juzgados si hubiera reaccionado contundentemente ante aquellos que tomaron como base su famoso "muro musical". Pero claro, aquello más bien era un concepto de difícil registro en la propiedad intelectual.

De lo que quiero hablar es de la versión o cover de toda la vida. Aquella que aparece con sus créditos en regla. Y han sido muchas a lo largo de la historia de la música moderna. Unas para hacer buena la original otras directamente para relegar a su progenitora a un segundo plano.

Qué duda cabe que las segundas son más interesantes. Pero no nos equivoquemos. Para que así sea debe existir una base potable. Tampoco queramos devaluar la valía de quien tuvo primero la inspirada visita de la musa.

Motivos, pues los mismos de cualquier creador. La sequía puntual que por más que exprima no sale nada bueno del pentagrama, la vagancia, recuperar posiciones en el ránking de los más vendidos con canciones que llevan el marchamo del éxito asegurado porque ya lo fueron en su versión original, o simplemente porque sólo son intérpretes... Y en el mejor de los casos, que habida cuenta de lo que hay son los menos, por el placer de conducir un "cochazo de lujo".

La mayoría de los grandes lo han hecho, de los pequeños ni hablemos porque se sirven de ellas con frecuencia para despuntar en su carrera. Bob Dylan, David Bowie, U2, Van Halen, Danza Invisible, Radio Futura, Elton John, George Michael, Robbie Williams, Miguel Ríos... por citar unos pocos. Algunos a bordo de discos completos como tributo a un estilo, cantante o grupo, conciertos benéficos, etc.

Siempre que se haga bien y no como recurso estrictamente comercial el resultado va a ser mejor que bueno. Es evidente. Plantéatelo un segundo y verás como tiene sentido. Dan lugar a auténticas recreaciones con resultados en algunos casos entrañablemente peculiares. Voy a dejarte un ejemplo de ello. "Stairway To Heaven", la obra maestra del rock de los primeros setenta de carácter ocultista de la Led Zeppelin en manos de la cantante country Dolly Parton y además en directo. Es una delicia.

Dolly Parton - "Stairway To Heaven"

Quién lo diría

Que uno descubre cosas en cualquier momento que resultan increíbles es algo indiscutible. Y en ocasiones nos produce una verdadera satisfacción al comprobar que el género humano como tal nos sorprende cada día más. No es sólo cuestión de genética sino también de esfuerzo y espíritu de superación. Bien mirado y en los tiempos que nos ha tocado vivir es toda una hazaña.

El genio nace o se hace. Parece obvia la respuesta. Pero no te precipites, recapacita un instante. Este es el mismo y viejo dilema del huevo y la gallina, cuál fue antes de los dos. Vamos a poner un ejemplo para ilustrar el proceso de meditación que te propongo esta vez.

Niños prodigio de capacidad intelectual desbordante o máximo esfuerzo y dedicación. Bien, ambas cosas se dan en la vida cotidiana. Lo que ya quizá complica el asunto es cuando asignamos nombres propios a cada grupo. Pongamos por caso el de ilustres figuras de reconocido prestigio social y cultural. Se descabalan más las disquisiciones cuando añadimos el factor trabajo. Se lo curraron más de lo que en principio pudiera parecer.

Después de sesudas formulaciones matemáticas en combinación con espesos conocimientos de física cuántica, resulta que si te desplazas a la velocidad de la luz en el espacio, para el sujeto-observador que queda quieto en un punto el tiempo se acelera de una manera exponencial en relación al sujeto que se desplaza, el cual ralentiza su reloj con la misma progresión. Es la Ley de la Relatividad, explicada así como de andar por casa. En ese estudio se demostró también la elipse que el haz de luz describe por culpa de la gravedad. Es evidente. Hablo del científico alemán nacionalizado estadounidense Albert Einstein.

Siguiente personaje. Fue premio Nobel de Literatura, por su dominio de la descripción histórica y biográfica, sus innumerables artículos periodísticos y sus brillantes discursos. Militar destacado, Primer Ministro británico en el período más convulso y comprometido del siglo pasado, la II Guerra Mundial. Su biografía está repleta de elogios como estadista. También es evidente en este caso, estoy hablando de Winston Churchill.

Pues bien, ahora viene, como en el cine, el momento álgido. Tanto uno como otro mostraron manifiestamente gran dificultad para aprender a leer y escribir. Efectivamente, eran disléxicos. Y fíjate hasta dónde llegaron. Quién lo diría.

Pink Floyd de Luto

La noticia se conoció ayer lunes a última hora. Uno de los miembros fundadores de la banda británica de rock psicodélico, Richard Wright, fallecía por culpa de un cáncer.

Este teclista dio un genuino sello al sonido del grupo en el que también militaban otros dos históricos de la música moderna, el guitarrista David Gilmour y el bajista Roger Waters. Este último sí estaba en la banda desde sus inicios.

Aunque Wright abandonó la primera línea de la banda en la grabación de "The Wall" pasando a ser un músico más de sesión y para conciertos a "petición" de Waters, no cabe duda que su teclado fue muy influyente en el resultado final de tantos buenos discos como el grupo británico ha realizado. Una vez el bajista abandonó el grupo de nuevo Richard Wright se incorporó al seno activo de los Pink Floyd.

Es pues justo que le recordemos siquiera brevemente en esta nota de urgencia. Más adelante dedicaré un artículo más extenso a Pink Floyd.

Mamma Mia con ABBA

No se tenía la completa certeza de lo que podía ocurrir en el momento que el grupo sueco ABBA decidiera liberar los derechos de utilización de sus canciones y entidad como grupo al séptimo arte. Hasta ahora habían decidido perpetuar el sueño de los justos de la otrora exitosísima banda al cine. Aunque en el teatro ya se había fraguado el futuro éxito renovado.

Pero he ahí que una vez que fueron convencidos por los gerifaltes del arte cinematográfico éstos decidieron permitir que sus ABBA de toda la vida dieran el salto a la gran pantalla. El resultado, como decía, se intuía. Ahora se corroboraba. El fenómeno setentero ha vuelto con más fuerza que nunca.

Bien es cierto que el cuarteto nórdico jamás se marchó. Sus discos se han seguido vendiendo de forma cuantiosa a lo largo de las últimas décadas, desde que en 1982 se despidieran oficialmente. Y no porque el proyecto acabara, sino, por las disensiones que surgieron entre ellos. Nada original por otro lado. Formaban dos parejas bien avenidas -heteros, que en estos tiempos todo hay que aclararlo- que provenían del beat y folk-rock de los sesenta, caso de los dos chicos encargados de las tareas de composición, Bjorn Ulvaeus y Benny Andersson, y del jazz, caso de la intérprete Anni-Frid Lyngstad y Agnetha Faltskog la rubita que obtuvo un número 1 en Suecia como solista en 1968.

Por tanto, y a las pruebas me remito, no estamos ante cuatro aficionados que tuvieron un golpe de suerte. Durante los años en que reinaron en el pop y dance -1974 y 1981- obtuvieron una popularidad internacional que ni los mismísimos The Beatles. Y sus ventas multimillonarias les situaron en un envidiable estatus en la empresa musical. Sus estribillos pegadizos de pop y dance martilleaban constantemente en radios, teles...

A parte de sus clásicos "Chiquitita", "Fernando", "Mamma Mia", "Dancing Queen" nº1 en EE.UU, o "Waterloo" segunda participación de la banda en Eurovisión, esta vez en 1974 con la que consiguieron ganar el certamen de ese año desatando la fiebre ABBA, en su repertorio hay temas de una bella factura interpretativa y de composición. Date una vuelta por sus discos que por cierto todos están disponibles, no hay nada descatalogado.

Así es que cuando los dos ex-componentes masculinos del grupo dieron luz verde al proyecto de cine "Mamma Mia", como adaptación de la obra teatral que ya existía y participando en la producción del mismo junto a Tom Hanks, con Meryl Streep y Pierce Brosnan al frente del reparto, sabían muy bien que era el momento de resucitar a lo grande y en toda regla al fenómeno musical más llamativo de los setenta.

De nuevo la crítica los puede tachar de horteras, facilones, buscando el éxito inmediato con canciones superfluas... Bueno, eso es la crítica, porque el éxito de entonces y actual -siempre- dice que el gusto del público en general va por otros derroteros y que tiene una forma muy clara de presentar batalla cuando algo le gusta.

En el siguiente enlace puedes escuchar el entrañable "The Winner Takes It All" que cantó con una gran dulzura la rubia y sex-symbol del grupo Agnetha.

ABBA - "The Winner Takes It All"